Se invita a los astrónomos en ciernes, a los niños curiosos y a las parejas románticas a navegar por las estrellas y a descubrir un cielo libre de contaminación lumínica en los parques nacionales más hermosos de Gran Bretaña. El 12 de agosto está a la vuelta de la esquina y es el momento perfecto para sacar el telescopio y un mapa celeste. Sigue la guía de VisitBritain para descubrir la oscuridad en Gran Bretaña.
Los Brecon Beacons, Gales
Los Brecon Beacons, recientemente nombrados Reserva Internacional de Cielo Oscuro, son un mirador para observar la Vía Láctea, las principales constelaciones e incluso las lluvias de meteoritos. Existen docenas de lugares de fácil acceso para disfrutar del cielo nocturno desde allí, entre los que se incluyen el evocador Priorato de Llanthony junto al Offa’s Dyke Path (que discurre junto a la frontera entre Inglaterra y Gales) y la Sugar Loaf Mountain, que se encuentra cerca del precioso pueblo con mercado de Abergavenny, en la parte oriental del parque nacional. Durante el día, el parque es un paraíso de valles verdes, de imponentes cadenas montañosas y de cataratas secretas, y los más activos puede elegir entre montar a caballo, montar en kayak, escalar, pasear, navegar y hacer windsurf antes de instalarse en algún lugar para observar las estrellas.
Hay trenes desde Londres hasta Abergavenny, al este del parque, y hasta Merthyr Tydfil, al sur. Los Brecon Beacons se encuentran aproximadamente a una hora en coche de Cardiff. Hay un “Beacons Bus” que lleva a los visitantes por el parque.
Galloway Forest Park, Escocia
Escocia alberga algunos de los cielos más oscuros de Europa y es un lugar fantástico para pasar una noche tranquila observando estrellas. El Galloway Forest Park, situado en el centro de Galloway (en el sur de Escocia, y a menos de dos horas en coche desde Glasgow) y que abarca 777 kilómetros cuadrados, fue el primer Parque Internacional de Cielo Oscuro de Reino Unido. En una noche clara en cualquier ciudad, verás 200 estrellas; aquí verás unas 7.000, incluida la galaxia de Andrómeda, que está a 2,5 millones de años luz de distancia. Con unos prismáticos, puedes ver incluso la galaxia de Whirlpool, que está a más de 20 millones de años luz de distancia. La guía de VisitScotland del parque ofrece consejos para disfrutar al máximo del parque por la noche, y destaca otras cosas que hay que ver y hacer en la región de Dumfries & Galloway, como visitar la Ciudad del Libro de Escocia, Wigtown; la caminata del Red Squirrel Walk en la Balbeattie Forest; y atracciones históricas como el castillo de Drumlanrig y su magnífica sección de jardines. www.forestry.gov.uk/
Reserva Internacional de Cielo Oscuro de Exmoor, Inglaterra
Situado en el escarpado interior y en la impresionante costa que inspiraron a Coleridge y a Wordsworth, el Parque Nacional de Exmoor alberga uno de los cielos más oscuros del país, por lo que es un lugar fantástico para observar las estrellas. En una noche clara se pueden observar muchos fenómenos astronómicos interesantes sin la ayuda de aparatos ópticos, y se pueden ver todavía más a través de un telescopio. Puedes incluso realizar un “Safari de Cielos Oscuros” para descubrir los secretos de los cielos, en el que te facilitarán un mapa celeste, una brújula y abundante bebida caliente en el recorrido de tres horas. Exmoor se encuentra en el suroeste de Inglaterra, cerca de Devon y Somerset. Está a menos de una hora en coche de la ciudad de Exeter, o también puedes hacer el viaje desde Bristol en 1,5 horas. www.exmoordarkskies.com
Observatorio de Kielder, Northumberland, Inglaterra
El bosque de Kielder Forest es oficialmente el lugar más oscuro de Inglaterra, con sus más de 647 kilómetros cuadrados de belleza arbolada allí donde Northumberland linda con Escocia. Tiene su propio observatorio puntero revestido de madera en las laderas de Black Fell, por encima de Kielder Water. El impactante observatorio es el proyecto artístico y arquitectónico más reciente de Kielder, y se ha desarrollado para proporcionar una base permanente a los astrónomos aficionados. El observatorio celebra actos de forma habitual para adultos y para niños, con charlas entretenidas de expertos de la zona en las que incluso puedes aprender a hacer fotos increíbles de objetos lejanos en el universo. Kielder se encuentra a 90 minutos en coche de Newcastle, en el noreste de Inglaterra.
Royal Observatory, Greenwich, Londres
El Royal Observatory, en Greenwich, alberga el telescopio más grande de Gran Bretaña, y es el lugar ideal para explorar la fascinante historia de las estrellas, desde la más pequeña, la enana roja, a la más grande, el gigante azul. El Planetarium, al que el observatorio llama “el autobús turístico del universo”, lleva a los visitantes por el cielo nocturno en un viaje para descubrirlo, en el que se muestran el centro del sol, galaxias lejanas y el nacimiento de una estrella usando imágenes reales de naves espaciales y telescopios e imágenes avanzadas generadas por ordenador. El observatorio también alberga la Hora del Meridiano de Greenwich, el Primer Meridiano del mundo, lo que lo convierte en el punto de partida oficial de cada nuevo día.
El National Trust, la organización que se ocupa de las extraordinarias propiedades históricas en toda Gran Bretaña, tiene una guía de paseos nocturnos para observar los cielos oscuros en algunas de sus propiedades, entre las que se incluye Stonehenge. Léelas y descárgate guías de paseos aquí www.nationaltrust.org.uk/
Más información www.visitbritain.es
