Érase una vez una tierra legendaria bañada por un río de aguas mágicas. Valencia de don Juan, antes llamada Coyanza. Su origen está en un asentamiento vacceo en el lugar que hoy ocupan los restos del castillo.
Por esta tierra pasaron romanos, musulmanes… En tiempos de la Reconquista fue sede del renombrado Concilio de Coyanza que convocó el rey Fernando I. Se llamó Valencia “de León” o “de Campos” desde el siglo XIII, y en honor al infante Don Juan de Portugal, hijo del rey lusitano Pedro I y Dª Inés de Castro, siendo primer Duque de la villa, se denominó “Valencia de Don Juan”.
En el lugar donde hoy se ubica el colegio de los PP. Agustinos, se alzó el “castillo viejo” del que ya no quedan restos. En el siglo XV se construyó el castillo de los Acuña que hoy conocemos y que se ha convertido en emblema de la ciudad. El castillo, esbelto, vigila el horizonte sobre una escarpada elevación en la vega del río Esla.
Durante toda la Edad Media Valencia de Don Juan prosperó con una azarosa vida comercial, generada por la celebración en la ciudad de ferias y mercados que reunían a toda la comarca agraria.
Actualmente cumple un papel similar y continúa el legado de tiempos ancestrales, siendo el centro comercial de un territorio aún más amplio. Además se erige como población más importante de la zona en el sector turístico, siendo en verano el centro de la vida social de numerosos veraneantes.
Se sitúa al sur de la provincia de León, en la zona mesetaria, en la comarca denominada Esla-Oteros. Desde sus orígenes se asentó en la vega del río Esla, hecho que ha favorecido el talante agrícola de sus pobladores. En la actualidad, el 80 % de superficie está dedicada a las tierras de cultivo.
Valencia de Don Juan está dotada de una avanzada y cuidada infraestructura que facilita una cómoda y alta calidad de vida a sus habitantes y visitantes. Paseando por la ciudad podremos admirar algunos hermosos ejemplos de la arquitectura más tradicional y contemporánea.
Valencia de Don Juan es el lugar indicado para disfrutar de gratificantes paseos al aire libre, realizar actividades deportivas y excursiones, contemplar nuestro conjunto histórico monumental, participar en las ferias y mercados, visitar restaurantes, mesones y bodegas, divertirse en la vida nocturna de pubs y terrazas….
Pasear por Valencia de Don Juan es descubrir los contrastes entre la modernidad de la arquitectura más novedosa y la de las fachadas más tradicionales. Se conserva una gran parte del conjunto urbanístico tradicional que exhibe portalones, antiguas balconadas, barro, teja….
PASEOS Y ATRACTIVOS URBANOS
El centro urbano de la ciudad es zona peatonal y también comercial. Muy cerca se encuentran el castillo del siglo XV y el Jardín de los Patos, ubicado en sus alrededores, así como el mirador al Esla y su vega. El castillo es visita obligada. Su entorno y accesos le engalanan aún más. Se puede acceder a su patio de armas, desde el que contemplamos la plenitud de un Esla exuberante de vegetación en las orillas.
El Jardín de los Patos es el parque de la ciudad y contiene una hermosa zona recreativa. Se pueden ver las alusiones históricas que presiden un pequeño laberinto ajardinado. Al lado, el Auditorio al aire libre en el que se celebran diferentes conciertos durante el caluroso verano cultural.
Existen otros rincones típicos como la Plaza del Salvador, La Plaza Chica, el Jardín de Santa Teresa… Iglesias de gran interés como Ntra. Sra. del Castillo Viejo, donde podemos ver una talla de la virgen en piedra policromada, que data del siglo XIII, o la Iglesia Parroquial de San Pedro con un retablo de Guillén Doncel, del siglo XV.
También goza de gran popularidad la Plaza de Toros con su ruedo excavado en la tierra, donde se celebran corridas y otros espectáculos taurinos de gran importancia. En cuanto a los edificios públicos cabe destacar la Casa de Cultura, con la Biblioteca, la Sala de Exposiciones y el Museo Local.
Fuente y para leer más: www.aytovalenciadedonjuan.org/
