Hay en Europa dos viaductos que me han impresionado enormemente, uno a las afueras de Génova en dónde se bifurcan varias autopistas y el otro es el Viaducto de Millau, que conocí poco después de su inauguración. Dos obras de ingeniería impresionantes.
El viaducto de Millau, en Aveyron (Francia), inaugurado el 14 de diciembre de 2004 tras 36 meses de trabajos de construcción, la estructura alcanza una altura máxima de 343 metros sobre el río Tarn, y una longitud de 2.460 m, entre el Causse du Larzac y el Causse Rouge; tiene 7 pilares de hormigón, y el tablero tiene una anchura de 32 metros.
El viaducto de Millau está constituido por ocho tramos de tablero de acero, que se apoyan sobre siete pilares de hormigón. La calzada pesa 36.000 toneladas y se extiende a lo largo de 2.460 metros, siendo su ancho de 32 m y su espesor de 4,3 m. Los 6 tramos interiores del viaducto tienen 342 m, mientras que los dos extremos miden 204 m. La autopista tiene una leve pendiente del 3%, descendente en dirección norte-sur, y se curva en una sección plana con un radio de 20 km. Esto último se hizo con la intención de dar una mejor visibilidad a los automovilistas. Tiene dos carriles de tránsito en cada sentido.
Los pilares tienen entre 77 y 246 m y pasan de tener una sección longitudinal de 24,5 m en la base a 11 metros en su parte superior. Cada pilar está compuesto a su vez por 16 secciones, cada una de las cuales pesa 2.230 toneladas, y en total el puente pesa alrededor de las 350.000 toneladas. Estas secciones se ensamblaron en el lugar de la obra a partir de piezas de 17 metros de largo, 4 metros de ancho y un peso de 60 toneladas, que fueron fabricadas en Lauterbourg y Fos-Sur-Mer por la empresa constructora Eiffage. Los pilares se montaron primero, junto a una serie de soportes temporales, y en forma previa a la colocación de las vigas, que se guiaron mediante señales de satélite y se dispusieron a una velocidad de 600 milímetros cada 4 minutos.
El viaducto de Millau prácticamente duplica la altura del que hasta entonces era el puente más alto del mundo, el Europabrücke, en Austria. También se convirtió en el más alto puente de carretera si se toma como referencia el nivel de la calzada. La altura de 270 m a la que se encuentra la misma, supera los 268 m del puente sobre 
el valle del New River, en Virginia Occidental, Estados Unidos. Los 321 m del puente sobre el río Arkansas superan al viaducto de Millau, pero en aquel caso se trata de un puente peatonal. El 5 de enero de 2012 perdió la condición de puente más elevado en favor del puente Baluarte-Bicentenario en la carretera Mazatlan-Durango (México) que con sus 402 metros de altura de la calzada al río lo convierten en el puente atirantado para vehículos más alto del mundo.
El costo total de la construcción del viaducto fue de 394 millones de euros, a lo que deben sumarse 20 millones de euros adicionales por la edificación de las cabinas de peaje, situadas 6 km al norte de la estructura.
En el proyecto se utilizaron 127.000 m³ de hormigón, 19.000 toneladas métricas de acero para las armaduras del hormigón y 5.000 toneladas de hormigón pretensado. Según la empresa constructora, la vida útil del viaducto no será inferior a 120 años.
¿Dónde se encuentra ?
El viaducto de Millau constituye el tramo más espectacular de La Méridienne, la autopista A75, que enlaza Clermont-Ferrand (Auvernia) con Béziers y Narbonne (Languedoc-Roussillon), y es también la vía más fluida y menos costosa entre Paris y el Mediterráneo…
Apoyándose, al norte, en el valle del Lévezou y, al sur, en la planicie del Causse del Larzac, el viaducto atraviesa el valle del río Lot, a unos cien metros de Peyre, uno de los diez Pueblos Más Bonitos de Francia con que cuenta la comarca del Aveyron. Huelga decir que está también al lado de la ciudad de Millau, ciudad de Arte e Historia, capital de los deportes en plena naturaleza, y puerta de entrada al valle del Tarn.
Pararse en el área panorámica
Este área de descanso única, instalada en la antigua granja del causse de Brocuéjouls, es el lugar idóneo para descubrir no sólo el viaducto de Millau, sino el Aveyron, su patrimonio natural, cultural y la gastronomía local. A la vez « área panorámica » y « punto de información turística », también ofrece un « espacio gourmet ».
Tomáos unos minutos para subir al mirador desde el que tendréis una vista estupenda sobre el viaducto. Luego, podréis probar los famosos « capucins » elaborados por Michel Bras, el chef galardonado con tres estrellas Michelin en el Espace Gourmand. También podréis informaros sobre el viaducto y su construcción en el Espacio Expo/Tienda que pertenece a la empresa Eiffage.
¿Cómo llegar ?
– Por la autopista A75, salida 45 « aire du Viaduc » ;
– Por la D911 siguiendo « aire du Viaduc » ;
– El acceso es gratis antes del peaje, en la salida 45, o desde Millau en la D911.
Fuente y más info:
