El Congreso de los Diputados (Madrid)

El Congreso de los Diputados es la Cámara Baja de las Cortes Generales, el órgano constitucional que representa al pueblo español

Fotografía: Martínezld

El Palacio de las Cortes es el edificio que alberga el Congreso de los Diputados. Está situado en la Plaza de las Cortes, entre la Calle de Zorrilla y la Carrera de San Jerónimo, a escasa distancia del Paseo del Prado, en Madrid. Es uno de los edificios emblemáticos del Madrid del siglo XIX, de estilo Neoclásico.

En el espacio que ocupa el Palacio de las Cortes se situaba antaño la Iglesia del Espíritu Santo, anteriormente convento. El día 24 de julio de 1834 y debido a que se encontraba vacío tras la retirada de la congregación en la década anterior, fue designado este edificio para la reunión del Estamento de Procuradores, siendo posteriormente habilitado para salón de sesiones. Fue habilitada una entrada por la plaza que da a la Carrera de San Jerónimo y otra por la calle del Sordo.

En mayo de 1841 y dado que el edificio fue declarado ruinoso, se traslada provisionalmente la reunión de las cortes al Teatro de Oriente. Se acuerda mientras tanto la creación de un nuevo Palacio de Cortes colocándose para elo la primera piedra por parte de la reina Isabel II el día 10 de octubre de 1843. El proyecto fue elaborado y ejecutado por el arquitecto Narciso Pascual Colomer e inaugurado el 31 de octubre de 1850 por la reina Isabel II.

La fachada se divide en tres cuerpos:

El central con un gran pórtico y seis columnas de estilo corintio, bajo un frontispicio que incluye un bajorrelieve que representa en el centro España con la Constitución, acompañada a ambos lados por imágenes que idealizan la Fortaleza, la Justicia, el Valor, las Ciencias, la Armonía, las Bellas Artes, la Agricultura, el Comercio, los Ríos, la Abundancia y la Paz.

Tras este cuerpo central y protegidas por el pórtico, se sitúan las puertas de bronce que dan acceso al edificio y que sólo se utilizan cuando el Rey realiza la solemne apertura de sesiones del Congreso.

Delante del cuerpo central se encuentra la escalinata de acceso y dos leones en bronce a cada lado fundidos en 1866 con los cañones capturados al enemigo en la guerra del norte de África en 1860.

Sala de Sesiones

El más conocido espacio del Palacio, de forma semicircular, alberga la sala del plenario del Congreso de los Diputados conocido como «hemiciclo». En la cabecera o testero se encuentra un tapiz con el escudo nacional, flanqueado por dos tallas en mármol blanco de Carrara con las efigies de los Reyes Católicos. Junto a ellos, dos lienzos: María de Molina presentando al infante Don Fernando a las Cortes de Valladolid, y otro que recoge el juramento de los diputados elegidos en las Cortes de Cádiz de 1812. En la parte alta del testero se localizan cuatro efigies que simbolizan la Marina, la Agricultura, el Comercio y las Ciencias, además de dos pinturas a cada lado en forma triangular con el Decálogo y el Evangelio.

Fotografía: Martínezld

Frente al testero se sitúa la Presidencia y miembros de la Mesa del Congreso, y la tribuna de oradores. Enfrente los escaños donde se sitúan los miembros del Gobierno y los Diputados. y por encima de los mismos, el espacio reservado a los invitados, prensa, cuerpo diplomático, público y a los Senadores cuando las cámaras se reúnen en sesión conjunta.

El hemiciclo está cubierto por una bóveda de 50 metros con una pintura central de Isabel II, rodeada de personajes de la historia de España, entre los que destacan El Cid, Cristóbal Colón y Miguel de Cervantes. Todo ello rodeado de pinturas que represnetan las virtudes cardinales y alegorías de los legisladores de todas las épocas.