Este mes la ciudad de Béjar también se suma a las celebraciones festivas salmantinas con las romerías de Los Paporros y de la Peña de la Cruz. Así el día 25, lunes de Pentecostés, los vecinos de la cercana localidad cacereña de La Garganta marchan en peregrinación al santuario de la Virgen del Castañar en Béjar.
Fotografía: www.bejar.es
Muchos de ellos lo hacen en caballerizas, que se exhiben en el paraje de Llano Alto. Poco después, en el lugar conocido como curva de la herradura, tiene lugar el tradicional cambio de varas entre los alcaldes bejarano y paporro. La festividad concluye con la celebración de la misa y una comida campestre de confraternidad.
Al día siguiente tiene lugar la romería de la Peña de Cruz, organizada por la cofradía de Santa Vera Cruz, y en la que cientos de bejaranos ascienden en comitiva hasta la Peña, un gran canchal a 1.443 metros de altitud. Por el camino se va parando por las distintas cruces que se encuentran a su paso. Una vez arriba, se realiza la bendición de los campos y una misa de campaña, seguidas de la fiesta y la música de tamboril
Historia de la Romería
El franciscano Fray Francisco Yagüe en su “Historia de la Imagen de Nuestra Señora del Castañar” publicada en 1795, narra la aparición y hallazgo de Ntra. Sra. del castañar basándose en un legajo titulado: “Aparición de la Virgen del Castañar según los manuscritos que tenía el señor don Francisco Pérez de Sotomayor, capellán del Excmo. Señor duque de Béjar don Francisco, los cuales recogió el señor don Diego de Silva en 1671”. Cuenta como en el año 1446 apacentando ganado en los montes de Béjar Joaquín López, natural de La Garganta, en compañía de su mujer Isabel Sánchez tras una serie de sucesos inexplicables descubrieron la imagen a los pies de un gran castaño que en varias ocasiones sirvió de refugio para su ganado.
A los nacidos en el cercano pueblo de La Garganta se les denomina “Paporros” (la garganta tiene popularmente el mismo significado que «papo» o «papada»).
Desde su aparición, el lunes de Pentecostés, los “Paporros” parten en romería hasta el santuario para celebrar su fiesta en honor a la Virgen del Castañar. Esta romería comienza cuando el pueblo se levanta al oír el tamboril y las herraduras de los caballos por las calles del pueblo. Los jinetes se reúnen en la puerta de la iglesia para, más tarde, ir a una explanada donde el cura los bendice en su camino hasta llano alto. Todos juntos recorren el camino que les separa del Santuario a través del monte para llegar sobre las 11 de la mañana al paraje de Llano Alto donde se exhiben las caballerizas y bajan continuando en romería hasta la última vuelta antes de llegar al Santuario, lugar donde el alcalde de Béjar les espera para proceder al cambio de varas (tradicional acto consiste en que el alcalde bejarano cede su vara de mando al alcalde de La Garganta) y una vez realizado el traspaso de poderes parten todos al santuario donde se celebra la misa.
Al salir de la misa, todos los Paporros comen en familia y posteriormente se celebra otra misa a la que se le denomina «la despedida». Finalizados estos actos los Paporros parten hacia el corral de los lobos para seguir allí la fiesta.
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