El Archivo Histórico Provincial de León tiene como misión custodiar y conservar el patrimonio documental generado por la administración autonómica y estatal, radicada en la provincia y transferida al archivo, poniéndolo a disposición de ciudadanos y administraciones. Igualmente, asesora, informa y difunde normas de actuación entre los archivos de la provincia.
Fotografía: Martínezld
Una Orden del Ministerio de Educación Nacional, de 3 de abril de 1962, creó el Archivo Histórico Provincial de León. La finalidad expresa era la guardia y custodia de «los protocolos notariales de más de cien años y cualesquiera otros documentos pertenecientes al Estado conservados en la Comisión de Monumentos». En principio se ubicó en los locales que ocupaba la Comisión de Monumentos, que ejerció sus funciones hasta la toma de posesión de su primera directora.
La oposición de la propia Comisión de Monumentos, la carencia de medios materiales y la lentitud de los trámites burocráticos, unido al traslado de la directora a fines de 1963, no permitieron que entrase en funcionamiento de inmediato; de forma que en 1966 la situación apenas había variado. Se recogieron e inventariaron los protocolos de los partidos judiciales de la capital, Ponferrada, Villafranca del Bierzo, Sahagún, La Vecilla y Riaño, el Catastro del Marqués de la Ensenada, así como los libros de las Contadurías de Hipotecas de Astorga y Sahagún. Se realizaron ciento cincuenta encuestas para el Censo-Guía, se adquirió un lote de documentos a un particular e incluso se publicaron en la prensa local artículos informando de la realidad del Archivo.
Fotografía: Martínezld
En 1969 el Archivo está ya en funcionamiento, si bien el centro iba a estar seriamente amenazado al perder el despacho provisional en 1970. Con la construcción de una Casa de Cultura se realizó el traslado a un edificio de nueva planta, compartido con la Biblioteca Pública. La etapa comprendida entre 1974 y 1979 se caracterizó por la incorporación masiva de documentación: protocolos notariales de los partidos judiciales de Astorga, La Bañeza y Murias de Paredes, Delegación de Hacienda, Sindicatos, Educación, Obras Públicas, Audiencia, Magistraturas, Juzgados Municipales, etc. Los cinco kilómetros de estanterías disponibles acabaron desbordados y acabó siendo necesario encontrar un local más adecuado para albergarla.
Fotografía: Martínezld
En 1978 se iniciaron los trámites para convertir la antigua cárcel medieval sita en Puerta Castillo en sede del archivo. Las obras, que comenzaron en 1979, quedaron concluidas en 1982. Parecía una solución definitiva, pero diez años más tarde, los trece kilómetros de depósito ahora disponibles volvían a desbordarse con nuevas incorporaciones de documentación procedente de diversos organismos: Hacienda, Audiencia, INEM , ICONA , IRYDA …
En 1993, se ocupó en los locales del Parque Móvil la superficie dedicada en su día al taller de pintura y al mismo tiempo se comenzaron las obras de rehabilitación de la Iglesia de los Descalzos situada junto a la cárcel con el fin de dedicarla a depósito de archivo. Las obras, que concluyeron en 1994, quedaron coronadas con el montaje de tres plantas de estanterías soportadas en una estructura metálica exenta con más de 7,5 kilómetros de estantería. Actualmente se están realizando obras de ampliación de los depósitos, lo que ampliará su capacidad a casi 42 kilómetros de estantería, siendo uno de los Archivos Históricos Provinciales con más capacidad del país.
Fotografía: Martínezld
Edificio de la Iglesia de los Descalzos:
Es un edificio del siglo XVII, muy poco documentado. Recuerda las iglesias de la Contrarreforma, y estuvo vinculada y unida a un convento de Descalzos. La fábrica es de ladrillo y canto rodado, excepto la portada y las ventanas que están enmarcadas en piedra labrada. Fue sede en el siglo pasado de la primitiva Escuela de Veterinaria que utilizó la iglesia como incipiente museo. Abandonada y convertida durante muchos años en trastero de un instituto, estuvo abierta al culto un breve período de tiempo en los primeros años de la década de los setenta, en tanto se reformaba la iglesia parroquial de Santa Marina, para volver a convertirse en almacén de mobiliario escolar inservible hasta su recuperación como depósito de archivo. Está adscrita al Ministerio de Cultura, integrada en una misma parcela con el inmueble contiguo de la Cárcel Vieja. En su estantería autosoportada de estructura metálica se custodian más de 7.500 metros lineales de documentación, estando ocupada al 100% de su capacidad.
Fotografía: Martínezld
Edificio de la Cárcel Vieja:
En ella se encuentran las dependencias administrativas del archivo y parte de los depósitos de documentación. Es una construcción singular con dos edificios adosados, que mantiene la apariencia de fortaleza y prisión: rejas en las ventanas, patios aislados de la vía pública por murallas de siete metros de altura y una imponente escalinata de piedra que intenta disimular la pobreza de los materiales empleados en la construcción adosada a la cárcel medieval durante el siglo XIX. Se trata un edificio emblemático y representativo de la arquitectura civil en la ciudad de León. En la zona Este se encuentra la «Torre del Conde», que fue la torre ocupada por el tenente encargado de la defensa de las murallas de la ciudad. Durante la Edad Media y Moderna, fue dedicado el edificio a cárcel de nobles y es en esta cárcel donde estuvieron prisioneros el Duque de Íjar y Pedro de Franqueza.
Existen datos de su remodelación y consolidación el siglo XVI. Se mantiene su uso como cárcel de nobles hasta que en 1862 se habilitó como cárcel de partido, recibiendo entonces, presos comunes.
Se construyó en esas fechas un cuerpo cuadrado adosado a la muralla, de tres plantas, rematado con un reloj de Canseco que durante cien años dio las horas al barrio de Santa Marina, en pleno corazón del casco antiguo de la ciudad, que sirve ahora de recepción al público.
El depósito de documentación está situado sobre los cubos de la antigua muralla leonesa y dan sus luces al patio amurallado que en su día tuvo el postigo abierto sobre la Era del Moro. Toda la parcela, incluidos los patios, está adscrita al Ministerio de Cultura desde 1990.
Los depósitos instalados en este edificio están dotados de algo más de 13.000 metros lineales de estantería fija y compacta, ocupados al 100% con documentación notarial y de las administraciones delegadas del gobierno central, autonómico, local y judicial.
- Fuente y más info: http://www.archivoscastillayleon.jcyl.es/
