La proximidad de Villaralbo al Duero es una de las causas de que este territorio fuera poblado desde la más remota antigüedad. Así lo demuestran varios yacimientos como el de «El juncal», situado a 200 m del río, que debió ser ocupado entre el año 1.700 y 1.000 a. C. por miembros pertenecientes a la cultura denominada Colgotas I y del que que nos ha llegado un enterramiento primario. En el paraje conocido como «Los Montones» se halló un hacha de sílex.
De la época romana han llegado numerosos restos en las cercanías, pero todo fuera de la demarcación territorial de Villaralbo. Entre ellos desta el yacimiento de «El Alba» que fue una villa romana que estuvo situada entre Villaralbo y Villalazán, pero que en la actualidad está completamente arrasada, excepto la necrópolis excavada recientemente. Tras la invasión árabe, hubo un periodo en el que el Duero fue la frontera natural entre cristianos y musulmanes, siendo esta zona arrasada reiteradamente, tanto por las huestes cristianas como por las de Almanzor y El Wadih. Como consecuencia de dicha ocupación en Villaralbo se registraría un pago denominado “Juan Morisco”.3
Tras su reconquista y repoblación por parte de la monarquía leonesa, en el año 1116 la reina Urraca I de León cedió Villaescusa a la orden de San Juan, siendo este documento el más antiguo de los que hasta la fecha mencionan la existencia de esta localidad.
"Vobatam id est Algodre et Holmo et Vallesa et Ordeño ac Villaralvo, et Castrello de Villavite et Vadelo et fonte de illa paenna (Fuente la Peña) et Villa Ascusa et Cañizar"
Durante el Medievo la propiedad en Villaralbo estuvo en manos de la oligarquía zamorana. Muchas heredades pasaron a manos del clero, transformándose los vecinos del lugar en renteros. Fue Villa de Realengo, afecta a los tributos y derechos reales. No fue villa de señorío ni de las Órdenes.3
Fotografía: Ayto. Villalrabo
Villaralbo fue en 1476 espectador del paso de los partidarios de Alfonso V de Portugal contendiente en la batalla de Toro frente a las tropas de Isabel la Católica. La victoria de estas últimas permitió afirmar el reinado de los Reyes Católicos.
Su cercanía al Duero le hizo protagonista de diversas riadas, como las que se dieron en 1586, 1596 y 1597. De todas ellas, la más grave fue la tercera, de la que se encuentra la siguiente referencia: “Ocurrió el 14 de enero de 1.597. El río fue invadiendo progresivamente los distintos monasterios y conventos, tambaleó el puente derribando casas (pasando de ciento) (…). Villaralbo sufrió poco más o menos pero entre tanta desgracia no la hubo personal por la diligencia con que se acudió al auxilio de los que lo necesitaban.”
Con la creación de las actuales provincias en 1833, Villaralbo pasó a formar parte de la provincia de Zamora, dentro de la Región Leonesa, la cual, como todas las regiones españolas de la época, carecía de competencias administrativas
Fotografía: Ayto. Villalrabo
El Rio Duero
La Liga de Los Amigos del Douro Patrimonio Mundial (LADPM) y la Asociación Ibérica de Municipios Ribereños del Duero (AIMRD), de la que Villaralbo forma parte, han instalado en Duruelo de la Sierra, el primer pueblo que cruza el Duero en su camino al Atlántico, un monolito que subraya la unión de los pueblos ribereños de este cauce. «Unidos por el río Duero» es el nombre del monolito. En él está grabado el curso del Duero, desde el nacimiento a la desembocadura, así como el nombre de los Municipios socios de la Asociación Ibérica, entre ellos Villaralbo.
Villaralbo, como municipio ribereño del Duero, forma parte de la Asociación Ibérica de Municipios Ribereños del Duero (AIMRD). Con sus 897 kilómetros de longitud el río Duero ha sido históricamente motor de desarrollo en la agricultura, la ganadería, la cultura, y la industria energética, a lo largo de todo su cauce y también aquí en Villaralbo.
La AIMRD presenta una ruta para recorrer el Duero-Douro, que en su etapa 14 (Toro-Zamora) pasa por Villaralbo. Invitamos a los viajeros que pasen por Villaralbo, siguiendo la Ruta del Duero, que hagan un parada y disfruten de nuestro municipio.
