Ponferrada recibe al Mago Chalupa

El Mago Chalupa, inicialmente llamado «Mago Azufrito», es el embajador plenipotenciario de los Reyes Magos en Ponferrada, El Bierzo. Se representa como un hombre negro, en parte relacionado con la extracción del carbón en esta comarca

La Concejala de Fiestas, Juventud y Deportes del Ayuntamiento de Ponferrada, Lorena Valle, encabezó este martes la tradicional recepción de las autoridades municipales al popular Mago Chalupa, un personaje del imaginario colectivo ponferradino y berciano que es el heraldo y mensajero de los Reyes Magos.

El Mago Chalupa estará hasta mañana jueves 5 de enero en la carpa situada en la plaza de Fernando Miranda para recibir las cartas y las peticiones de los niños y trasladárselas a Sus Majestades los Reyes de Oriente.

Junto a la concejala de Fiestas, en la recepción también estuvieron presentes los concejales Carmen Doel, María Arias y Tarsicio Carballo.

El mago Chalupa

A mediados de los años 60 la Cabalgata de Reyes de Ponferrada se organizaba desde la emisora de Radio Juventud. Como forma de financiación para poder llevarla a cabo se puso en marcha un programa en el que, por las tardes, el Mago Chalupa contestaba a las cartas de los niños de la comarca. Los padres, que aportaban un donativo, llevaban a la emisora estas cartas escritas por los niños junto con algunos datos personales sobre su comportamiento, gustos o manías para que las pudiera utilizar en la respuesta. El locutor de Radio Juventud de Ponferrada, ya fallecido, Ignacio Linares, fue su creador y era quien daba voz al Mago Chalupa leyendo las cartas recibidas y, con los datos aportados por los padres, respondía a cada niño en particular, atendiendo sus peticiones y dando consejos para que se portaran mejor. El impacto que producía en cada niño al oír su nombre, su carta y al identificarse en los comentarios de aquel mágico personaje, hizo que pasase a formar parte del imaginario de todos los bercianos.​

Se hizo tan popular que desde entonces acompaña a los Reyes Magos en todas sus visitas, teniendo su propia carroza en la Cabalgata del 5 de enero, cuestión que sorprende a los turistas al encontrar cuatro Reyes Magos.5​ Incluso los políticos bercianos, en sus deseos para el año nuevo, lo incluyen como destinatario de sus tradicionales misivas, con deseos para siguiente año, a los Reyes Magos.