La muestra “Crónica: los primeros historiadores de Indias en la Biblioteca General Histórica” podrá visitarse hasta el 24 de julio en el Aula Alfonso X el Sabio del Edificio Histórico.
A partir de los Siglos de Oro, numerosas obras literarias han basado sus tramas en la colonización de América, pero, más allá de la ficción, ya desde los primeros años de la conquista del continente americano, las crónicas de Indias sirvieron para mostrar el impacto histórico que supuso el encuentro entre el mundo hispánico de finales del siglo XV, inmerso en la religión y en la búsqueda de beneficios económicos, y el ambiente mítico americano. Uno de los cronistas más afamados en este contexto, que, además, convirtió al castellano, en palabras de Vargas Llosa, en “una lengua extramuros, también de las cordilleras, de las selvas y de los desiertos americanos”, fue el mestizo Inca Garcilaso (1539-1616), de cuya muerte se cumplen ahora 400 años, conmemoración que ha inspirado la exposición sobre los testimonios de los primeros historiadores de Indias organizada por la Biblioteca General Histórica de la Universidad en el marco del VIII Congreso Internacional CEISAL sobre América Latina, celebrado en Salamanca.
La muestra “Crónica: los primeros historiadores de Indias en la Biblioteca General Histórica” se constituye como un escaparate tanto de las obras vinculadas con la llegada española al continente americano elaboradas en los siglos XV, XVI y en la primera mitad del XVII con las que cuenta el corpus de la Universidad de Salamanca, como de las relaciones históricas y constantes entre América y Europa.
Daniel Hernández Ruipérez, rector de la Universidad de Salamanca, acompañado por Mariano Esteban, vicerrector para la Conmemoración del VIII Centenario, por la directora de la Biblioteca General Histórica de la USAL, Margarita Becedas; y por la directora del Instituto de Iberoamérica, Mercedes García Montero, ha presentado esta mañana esta exposición, que se establece como “un ejemplo perfecto de los tres retos planteados por la Universidad en el marco de su VIII Centenario: la difusión de su patrimonio, el fomento del español y la creación de un espacio euroamericano de educación superior”, según el rector.
La exposición
Desde la Biblioteca General Histórica se ha estructurado esta exposición en dos secciones: por una parte, se podrán contemplar aquellas obras cartográficas e históricas que dan cuenta de los primeros años de la colonización y, por otra, las crónicas, tanto generales como regionales, escritas durante el siglo XVI y XVII a propósito de las conquistas.
Los inicios de la colonización se harán visibles en la muestra a partir de dos incunables salmantinos, ambos impresos hacia 1498: el primero contiene un mapamundi tolemaico con la representación del mundo conocido antes del descubrimiento de América, tomado de la obra del geógrafo latino de origen español Pomponio Mela (siglo I); mientras que, en el segundo, el maestro del Estudio Salmantino Antonio de Nebrija cita ya las primeras islas descubiertas (“La Española, Isabela y las restantes islas vecinas”).
Además, también se podrán contemplar una copia del siglo XVI de la carta de Cristóbal Colón a los Reyes Católicos enviada desde Jamaica en 1503 y el manual de navegación de Fernández de Enciso (1519), la primera obra geográfica que abarca el Viejo y el Nuevo Mundo, aunque no incluye ningún mapamundi por prohibición real, ya que la corona española quería evitar a toda costa que nuestros vecinos portugueses y los cartógrafos de Enrique el Navegante conociesen las coordenadas del nuevo continente americano.
A estos testimonios se suman las cartas de relación y exculpatorias del conquistador Hernán Cortes, dirigidas al emperador Carlos V y la primera parte de los “Comentarios Reales” escritos por el Inca Garcilaso a partir de sus memorias y lecturas. Este cronista mestizo, al que se homenajea con la muestra, se encarga de reconstruir la historia de los territorios peruanos hasta la ejecución del último soberano inca, Túpac Amaru, en 1572.
Capitaneada por el manuscrito “Luz de navegantes”, con descripciones sobre los itinerarios de ida y vuelta hacia el virreinato de Nueva España e ilustraciones de las costas y puertos de las Indias realizadas en el siglo XVI por Vallerino de Villalobos, la segunda parte de la exposición está dedicada a las crónicas, un género historiográfico original, con tintes exóticos y cargado de valores descriptivos y novelescos.
En esta sección encontramos las dos principales crónicas generales de Indias, la edición salmantina de 1547 de la crónica de Fernández de Oviedo, considerada como la más fiable de la conquista y colonización; y la deAntonio de Herrera y Tordesillas, en la que se recogen los acontecimientos protagonizados por los españoles en el continente americano desde 1492, con apuntes y descripciones sobre la naturaleza y cultura indígena tomados de otros autores, como Fray Bartolomé de las Casas o el propio Oviedo.
Además, alternando con monumentos cartográficos impresos en los Países Bajos, la muestra continúa con las crónicas de los diversos territorios conquistados, como la de Bernal Díaz del Castillo sobre la constitución del virreinato de Nueva España desde 1518 a 1550; la de López de Gómara sobre la conquista de México; la deCieza de León, sobre Perú; o la de Alonso de Ovalle, excelente prosista de mediados del siglo XVII nacido también en el Nuevo Mundo al igual que el Inca Garcilaso.
